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四月八是我國許多地方的重要傳統(tǒng)民俗節(jié)日，時間是每年的農歷四月八日，我國甘肅、貴州、廣西、湘西、桂北、廣東等地的漢（客家）、苗、布依、侗、壯、仡佬等民族都要過此節(jié)日。屆時，盡管各個地方和各個民族的節(jié)日內容和文化習俗不盡相同，但主要都與農事有關。漢（客家）、苗、侗、壯、布依等民族慶祝四月八不僅表達人們對豐收的喜悅，也促進了各個民族間的文化交流，對于繼承和傳播我國的傳統(tǒng)文化具有重要意義。
一、祭祖節(jié)
四月八是苗族的傳統(tǒng)節(jié)日，是苗族的祭祖節(jié)、英雄節(jié)、聯歡節(jié)。這一天苗族人民要舉行儺戲、上刀梯、下火海、獅子舞、打花鼓、賽歌、吹嗩吶、吹木葉、打秋躚、武術、茶燈等民間文藝表演，苗族人民披戴銀飾，穿戴新衣，從山頂、山腰、平壩向四月八節(jié)日活動場地聚集，場面熱鬧至極。
關于苗族四月八的由來，傳說古代有一位智勇雙全的“亞宜”苗族首領，領導苗民向殘忍的統(tǒng)治者進行斗爭，起義后，義軍連連獲勝，一直打到湖南、四川、貴州等地。第二年的四月八日，亞宜不幸戰(zhàn)死在貴陽市現在噴水池附近。苗族人民為了紀念這位民族英雄，緬懷亞宜的業(yè)績，弘揚民族英烈的精神，每年的四月初八，苗族百姓都要舉行盛大隆重的一系列活動來紀念這位民族英雄，苗族同胞家家戶戶都以吃烏米飯和蘆笙歌舞等方式歡度這一節(jié)日，以悠揚的蘆笙、簫笛和清脆嘹亮的苗家“飛歌”憑吊苗族英雄和祖先。
現如今，隨著時代進步和經濟發(fā)展，國家旅游產業(yè)的興起，今天的苗族傳統(tǒng)節(jié)日四月八已成為了苗族人民展現民族文化，加強民族團結，招商引資，促進經濟發(fā)展，建設精神文明的綜合性盛會，活動的形式和內容在不斷的豐富和增多，吸引了許多國內外的學者到此研究、游客到此旅游、商人到此投資。
二、浴佛節(jié)
我國的浴佛節(jié)又名佛誕節(jié)、龍華會，是佛教傳入中國后興起的宗教節(jié)日，浴佛的儀式開始于印度，是從求福滅罪的一種宗教要求傳衍而來的。
四月八這一天，漢傳佛教的信眾都要到寺院里去參加浴佛活動，以此紀念佛祖降生。浴佛節(jié)的宗教儀式是念誦經咒，贊佛功德，但最重要也最獨特的是浴佛。
相傳四月初八為釋迦牟尼的生日，據傳說，太子出生后便周行七步，腳踏之處現七朵蓮花，且舉目四顧，一手指天，一手指地，自言道：“天上天下，唯我獨尊”。當時天上香花飄落，九龍吐水為太子沐浴，故農歷四月初八由名“浴佛節(jié)”。
三、牛王節(jié)、牛誕節(jié)、?；旯?jié)
四月八也是布依族、壯族、仫佬族、侗族等少數民族的節(jié)日，不同的民族對其稱呼不盡相同。其中，壯族稱“?；旯?jié)”，是壯族傳統(tǒng)的牛王誕節(jié)日。侗族稱“牛王節(jié)”，侗語叫“脫生尼”，意為“牛的生日”，又叫“牛王會”，意為“為牛生日會餐”。仫佬族稱“牛誕節(jié)”，又叫“牛生日”。布依族對四月八的稱呼則因地而異，在羅甸等地叫“牛王節(jié)”，鎮(zhèn)寧扁擔山一帶稱為“牧童節(jié)”，安龍、興義地區(qū)則稱“開秧節(jié)”。
在壯族、侗族、布依族、仫佬族的傳統(tǒng)文化中，四月八是牛的生日，在這一天，家家戶戶要給牛放假休息，不讓牛下田勞作，不準放牛打架，更不準宰牛吃肉，人們在這一天要陪伴牛過生日，牽牛外出，游山吃鮮草，把牛牽到水里洗身，清掃牛圈，給牛送上最好的飼料，人放鋤、牛脫軛，主家釀制甜酒，用楓葉、紫蕃藤、黃飯花、紅蘭草等植物的汁液蒸五色糯飯，并給牛吃甜酒和五色糯飯。
壯族的牛魂節(jié)這天牛在水里洗身的同時河邊還有人敲鼓，為牛兒沐浴助興，午間家家舉行敬牛儀式，全家人坐在擺有酒菜的桌邊，家長牽著牛繞桌一周，唱起敬牛歌，邊唱邊喂牛吃五色糯飯，最后，全家站起來撫摸牛背，表示對牛的祝福。
侗族的牛王節(jié)，人們還要通過觀測天氣來預測當年的莊稼和收成，如果是個太陽天，一來好給牛過個好生日，二來則預示著年成可望豐收。如果當天艷陽高照，人們會非常興奮，甚至會認為這就是牛王爺爺圣威顯靈，降給人間的吉祥，全村男女老少都陶醉在狂歡的節(jié)日氣氛中。
仫佬族的牛誕節(jié)人們殺雞、鴨備酒肉等祭牛欄神，并做黑糯米飯祭祀祖先，必須讓牛先吃黑色糯米飯后才能進餐，以示對牛的敬重。人們認為，牛是家庭的主要勞力和寶貝，開春以后幾個月，農事大忙，牛要犁地耙田，很辛苦，應該讓牛休息一下，并喂些好飼料，希望“牛欄神”保佑牛長的健壯。
貴州的許多地方都過四月八，其中貴陽過的最為隆重。每到這天，各地的苗族、布依族群眾，身著節(jié)日盛裝，從四面八方云集到貴陽市中心的噴水池、黃平的飛云崖或其他一些地方，吹著蘆笙、洞簫、短笛等共過四月八，青年男女們乘此機會唱著情歌尋找自己心儀的伴侶，中年人則聚集說古談今，舉行各種文體娛樂活動，從白天到夜晚，從夜晚到天明，通宵達旦，樂在其中。
關于壯族牛魂節(jié)的來源：傳說很久以前，因人間大地光禿，天帝便派遣牛王下到人間來播種百草，天帝命牛王三步種一把草，它誤記為一步種三把草，結果雜草遍及大地，天帝于是罰牛王將功補過，不許再上天庭，在人間永遠吃草，此后牛王便為農家干重活，成了農家寶。但在壯家心目中牛王畢竟還是一個天神，所以在農歷四月初八牛王生日的這一天，眾人共同慶賀，為牛脫軛，讓它休息，久而久之，就演化為敬牛節(jié)、?；旯?jié)。
關于仫佬族四月八的由來：相傳在古時候，仫佬族的先民們耕田種地都是用鋤頭挖，費時費力，并沒有什么可以代替鋤頭的工具，仫佬族有一個叫羅英的姑娘聰明伶俐，勤勞善良，一天她到山上打獵，看到一只野?？癖紒y跳，又看到鄉(xiāng)親們汗流浹背地在田間忙碌，就有了捉住野牛為鄉(xiāng)親們犁田的想法，于是，她就追趕野牛，但是野牛在跑時，一只蹄子被夾在了石縫中，羅英無力幫它擺脫困境，只得采來嫩草喂它，并為它唱歌，羅英的善良淳樸，情真意切，不僅打動了野牛的心，也感動了山花、草木、月亮，就連堅硬的石頭也為之感動，慢慢地裂開石縫，于是牛的腳就拔出來了，它便隨著羅英來到田間，勤勤懇懇地為人們拖犁拉耙，任勞任怨，世世代代為人們耕田種地。
四、歌王節(jié)
畬族的農歷四月初八歌王節(jié)，又稱“牛歇節(jié)”，是畬族人民的傳統(tǒng)節(jié)日，是為紀念鐘子期、鐘儀兩位歌王而設立的祭祀活動。
畬家人每年四月初八這一天都要設壇祭祀，舉行歌會，大唱“大喝”和“小喝”。同時這一天又是畬家耕牛過節(jié)，為酬謝耕牛一年來的辛苦勞作，讓耕牛歇息一天，嚴禁鞭打耕牛，還專供好草料和家釀好酒喂牛。
據說在春秋時期，楚國有兩位歌王，一個名叫鐘子期，一個名叫鐘儀。楚國樂師伯樂彈琴的曲調“大喝”和“小喝”，意在高山、志在流水，唯有鐘子期能和其腔。鐘子期死后，伯樂將琴摔掉，從此再也不彈琴。鐘儀本是楚鄖公，被鄭國推薦獻給晉國，晉王要他彈琴唱歌。鐘儀接過伯樂和鐘子期彈唱的技藝，“與之琴、操南音、操土風”。晉王聽了大高興，重用他，封他為禮部侍郎之職。后來為了紀念這兩位歌王，把農歷四月初八這一天作為畬族“歌王節(jié)”，同時這一天恰好又是畬族耕牛過節(jié)，因此也稱“歇牛節(jié)”。
參考資料：
黎學銳，黎煉，走進中國少數民族叢書.仫佬族[M]，遼寧民族出版社，2014年。
張海英，中國傳統(tǒng)節(jié)日與文化[M]，書海出版社。
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